苗栗市郊的西山公墓並不是基督教墓園，埋骨於此者各種信仰皆有，若沿著山徑往上走並往左望，會看到山坡聳立兩個十字架的墓碑，但我們要介紹的是在它下方的另外兩座墓，碑上依稀可見「貝開文老牧師安息處」以及「故貝老師母安息處」。這兩座墓非常樸實，且未見基督徒墓碑上常有的十字架和經文，若不是定期來掃墓的苗栗喜信會牧師和弟兄姊妹指引，一般人難以辨識出這是基督徒的墓，更不會知道安息於此的是曾在雲南山區少數民族中間傳道十八年，帶領上萬人歸向耶穌的五旬宗宣教士貝開文（Harold Armstrong Baker, 1881-1971）牧師以及他的太太約瑟芬（Josephin Witherstay Baker）。貝開文一名對大家而言或許有些陌生，但若提起同為宣教士的孫子羅倫貝克（Rolland Baker）和孫媳婦海蒂貝克（Heidi Baker），相信比較為人所知。其實，貝牧師還有一位兒子貝光臨（James Baker），也是相當重要的五旬宗領袖，曾是昆明「靈光聖經學院」院長，後來也先後在「香港神召聖經學院」和台灣的「台光聖經學院」（今位於台中的神召神學院前身）擔任院長。
貝開文牧師和師母在1912年就到中國宣教，當時他們是以「基督會差會」（Foreign Christian Missionary Society）宣教士身份到西藏邊界的四川巴塘。1919年回美國休假期間，接受了五旬宗信仰，再次回到中國，在雲南一帶以獨立形式宣教。他在昆明收留許多孤兒，並成立亞杜蘭救濟院（Adullam Rescue Mission），以安置、教養他們。也許有讀者看過或聽過《天外異象》這本書，正是記錄在院童當中發生的復興以及他們看見天堂和地獄異象的經歷。在救濟院工作多年後，兩夫婦開始前往雲南山區傳道，十八年間在七十五個村莊裡建立四十四間教會，帶領四萬多人接受耶穌，也有好幾百人領受「聖靈的浸」。1950年，貝氏一家因為政權轉移之故，離開了中國大陸，先到香港，後轉往台灣。到了台灣後，並未與在台灣工作的「中國神召會」（美國差會）合作，而是前往苗栗市，與當時教會多在苗栗縣境內的「台灣神召會」（芬蘭差會）有相對密切的來往。他以七十五歲高齡學習客家話，向當地民眾傳福音。他的傳道方式很簡單，就是每天帶著擴音器在街上宣講，並自己編印福音單張，也發送白米給窮困的家庭。
1960年代，當時還是喜信會宣教士的柯希能（Nicholas Krushnisky）牧師到苗栗佈道，與正在發單張的貝牧師巧遇，後結為朋友。1971年11月2日，他照往例帶著擴音器到街上佈道並發送單張，下午坐在打字機旁寫信時突然昏倒，被發現時已呈彌留狀態，到了11月5日下午辭世，按華人的計算方式，享年九十歲。而師母則在早他一年的3月19日過世。他在生前即已將其福音工作轉交給喜信會，山上的自宅出售後，成為苗栗喜信會的建堂基金，也是這間教會成立的緣由。直到今日，歷任苗栗喜信會牧師均會帶領會友，在清明時節到西山公墓為貝牧師夫婦掃墓。筆者在2025年4月5日有幸與該堂賴月枝牧師和其妹賴雪枝姊妹以及李亭亭傳道前往省墓，在貝牧師和貝師母的墳前齊唱他生前最喜歡的詩歌〈靠近十架〉（Near the Cross）。他們的墓就像其人一樣樸實、低調，雖然早年在雲南可謂功勳彪炳，對他們而言卻只是過眼雲煙，來到苗栗，學習以往未曾使用的客語，向這地的百姓傳講福音。貝師母過世時，貝牧師就聲稱將來息勞之後也要葬在西山公墓，願與台灣人同埋。身為神召會後人的筆者，未有成為宣教士的呼召，但願能藉持續筆耕以紀念前人的努力。
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