1919年八田與一規劃嘉南大圳，興建貯水池也就是「烏山頭水庫」，將曾文溪豐沛的水資源引至烏山頭水庫蓄存，增加灌溉水量，而這個重要的引水設施就是烏山嶺隧道。「烏山嶺隧道」施工過程波折不斷，遭遇瓦斯氣爆炸、石油滲出、交通輸送不便及缺乏電力等困境，施工過程多次瓦斯氣爆炸，導致逾50名施工人員傷亡，歷經七年的工期，終於在1929年12月完工。

烏山嶺隧道自1929年完工通水迄今已逾90年，隧道結構日漸老化，輸水能力降低。為穩定嘉南地區用水，由水規所規劃設計、農水署嘉南管理處施工興建的「新烏山嶺引水隧道」於2021年完工，取代原有的舊隧道。從水文化角度看烏山嶺引水隧道工程，現代的工程師從歷史中學取經驗及教訓，參考日治時期歷次瓦斯氣爆炸資料，研判瓦斯氣的分布位置，加上現代技術輔助，克服瓦斯氣、湧水、抽坍等種種施工問題，施工過程未發生氣爆且零傷亡。

本次走讀活動上午室內研習課程講述曾文溪水資源概況、曾文水庫如何與烏山頭水庫串聯運用、相關水文化資產簡介、八田與一規劃烏山嶺隧道史料解讀，體認烏山嶺隧道之重要性。下午文化路徑走讀，重返烏山嶺隧道歷史現場，導覽烏山嶺隧道東口，講述新烏山嶺隧道施工過程面臨的各種挑戰與創新解方；探訪東口於昭和四年(1929年)、1958年八七水災、2009年莫拉克風災留下的歷史洪災水位，感受極端氣候帶來的挑戰。