1871年，兩艘來自宮古島要前往琉球王國首府那霸上繳年貢的乘船，因遭遇颶風，其中一艘將貨物拋入海中，隨風漂流至八瑤灣（今滿州鄉港仔村）附近靠岸，船上原有69人，其中3人落海溺死，其餘66人登陸。 宮古島人欲往西尋求生路，進入了高士佛社的領域，找尋食物充飢；高士佛社人提供飲水及食物，但不知何故宮古島人逕自離開部落，高士佛社人追出，於雙溪口與之發生衝突，後有54名琉球人遭害，其餘12人則在保力庄鄧天保、楊友旺等人協助下，經鳳山抵達府城，再由台灣府城官船護送至福州琉球館；1872年6月得以歸國，史稱「琉球漂民事件」。 此一事件，日後成為1874年日本出兵侵台的藉口，為牡丹社事件發生的導火線。

kuskus（高士佛社）為排灣族paliljaliljaw群的古老部落，依據遺址考證估計有6百年的悠久歷史，排灣族名是由除草諧音「kuskus」命名，表示每日勤奮除草耕作之意，是族群凝聚力相當強大的強悍部落。 1871年琉球漂民事件中，宮古島人於八瑤灣上岸後，即是進入高士佛社領域，當時高士佛族人還提供地瓜供宮古島人食用，而後宮古島人不知何故逕自離開。1874年高士佛社被入侵的日軍焚燬，部落損失慘重。族人對於發生過災難或有人死於非命之處都視為不祥之地，因此無法再回去原來舊社之地，並將當時的舊社稱之為「linivuan」，意思為「逃離之地」，可知牡丹社事件對於族人造成之影響。 高士佛社族人目前居住於高士村，部落三面環山，可東瞰太平洋的日出，居高臨下八瑤灣風貌一覽無遺，留有由日本神社遺址，白色的鳥居佇立在野牡丹神社公園，每逢四、五月野牡丹花盛開季節，滿山花海，美不勝收。

台灣原住民族之住屋，是取自於生活環境中的天然材料，其中排灣族利用石材砌成極具民族特色之「石板屋」。隱藏在牡丹鄉石門村南邊山林間的cacevakan遺址，石板屋羅列分布在舊部落的土地上，大石板上以手工具敲打出的刻痕，訴說著先人的生活軌跡 cacevakan意為「切割石板之處」，係屬排灣族paliljaliljaw群之舊部落，聚落位於竹社溪畔山腰的平緩坡地上。遺址內的石板屋，計有頭目家屋1座，其面積約為100平方公尺，屋前有石板鋪設之平台；一般家屋約有22座，每座佔地面積約50平方公尺。 從步道走進遺址，懷抱著敬畏與感恩的心，共同體會原住民的祖先們，在這片土地上胼手胝足，努力孕育出與自然和諧相處的生命智慧。

牡丹群社由sinvaudjan（牡丹社）、tjaljunay（女乃社）及tjakudrakudral（牡丹中社）所組成，坐落於牡丹溪北邊的山林間，聚落屬於散村型態，屬排灣族paliljaliljaw群之部落，在19世紀末當時，是琅嶠十八社最具有影響力的代表性部落。 在1874年的「牡丹社事件」中，牡丹群社在面對日軍出兵時，以堅定的決心捍衛家園，與高士佛社原住民共同抵抗入侵的日本軍隊，承受了部落被焚燬的慘痛代價，在物質缺乏的當時，遷回tjukulavaw舊社居住，開始部落重建的辛苦過程，還又得面對失去頭目的部落權力更迭問題，可見牡丹社事件對於族人造成的影響。 牡丹群社族人現今多居住於牡丹村，沿著牡丹溪畔的建立聚落。佳德谷及鐵線橋為通往舊時牡丹群社的入口。直至今日，牡丹村民多數依舊維持著排灣族傳統祖靈信仰，為守護原住民族文化而努力。

19世紀的恆春半島一帶，舊稱「瑯嶠」，為當地排灣族語「蘭花」之意，因為地理與歷史因素的交錯，使得1867年羅妹號事件、1871年琉球漂民事件及1874年牡丹社事件，一連串的對國際產生重大影響的事件，都發生在恆春半島這個三面環海的南方土地上，不只讓台灣躍上了國際舞台，也為台灣近代史的紛擾揭開了序幕。 牡丹鄉公所為了紀念台灣近代史上重要的牡丹社事件，透過「牡丹社事件再造歷史現場計畫」，打造「牡丹社事件故事館」，採用最先進的擴增實境科技，以虛擬實境導覽，帶領參觀民眾深入其境，重返當年的歷史現場，有如置身歷史事件中。故事館內有精美的圖示解說，精闢講述從羅妹號事件到牡丹社事件的歷史故事，還有定時播映的環形劇場，帶領您進入恆春半島當地排灣族的住民生活，身歷其境感受19世紀台灣歷史與國際社會交會的關鍵時刻。

經過石門古戰場後進入牡丹鄉石門村，再沿199縣道往前行，便可以看見具有原住民風格的牡丹大橋，從橋上往北邊望去，便可看見氣勢雄偉的牡丹水庫洩洪道閘門。 牡丹水庫位於牡丹鄉石門村，於1995年底興建完成，係集取四重溪上游支流牡丹溪及女乃溪流域的水量而成，水庫大壩壩高65公尺，壩長445.6公尺，為土石壩結構，蓄水量約3,000萬立方公尺，年供水量約為3710萬噸，供應東港以南至恆春半島地區用水。 牡丹水庫壩體所在地，排灣語稱為「tataqan」，意指休息的地方，為牡丹溪與女乃溪兩溪匯流之處，故另有一說此處為雙溪口舊址所在。