草嶺溪上游有四座埤塘，從上游而下分別稱為白石埤、後慈湖、前慈湖和牛角湳埤，其中前慈湖和牛角湳埤環繞於慈湖陵寢的外緣，寬闊的水域一前一後形成天然的屏障。溪水發源於白石山上的小溪澗，溪水先導入位於慈湖上游狹長的後慈湖，再溢流經過一條名為「龍過脈」的彎曲田壟流入慈湖，然後再流進牛角南埤，進入草嶺溪，是早期三層臺地地區的重要水源。
清道光年間，有袁氏開墾三層地區，興築牛角湳埤、公館埤、莿仔寮埤及導水路等工程，之後林家為擴充水量，又出資開拓龍過脈埤及新埤(今慈湖)。後來，公館陂及莿仔寮陂已被填平，至今只有牛角湳埤被保存下來，能真實呈現埤塘與周邊環境關係，具重要的社會意義。
共同撰稿者：方文樹、林炯任
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領讀人：賴素卿
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至今只有牛角湳埤被保存下來，能真實呈現埤塘與周邊環境關係，具重要的社會意義。 林炯任
