草嶺溪上游有四座埤塘,從上游而下分別稱為白石埤、後慈湖、前慈湖和牛角湳埤,其中前慈湖和牛角湳埤環繞於慈湖陵寢的外緣,寬闊的水域一前一後形成天然的屏障。溪水發源於白石山上的小溪澗,溪水先導入位於慈湖上游狹長的後慈湖,再溢流經過一條名為「龍過脈」的彎曲田壟流入慈湖,然後再流進牛角南埤,進入草嶺溪,是早期三層臺地地區的重要水源。
清道光年間,有袁氏開墾三層地區,興築牛角湳埤、公館埤、莿仔寮埤及導水路等工程,之後林家為擴充水量,又出資開拓龍過脈埤及新埤(今慈湖)。後來,公館陂及莿仔寮陂已被填平,至今只有牛角湳埤被保存下來,能真實呈現埤塘與周邊環境關係,具重要的社會意義。
共同撰稿者:方文樹、林炯任
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領讀人:賴素卿
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至今只有牛角湳埤被保存下來,能真實呈現埤塘與周邊環境關係,具重要的社會意義。 林炯任