景點介紹
木瓜溪的「木瓜」並非源自水果，而是賽德克語「Mokui」的音譯。約200多年前，來自南投霧社的原住民遷徙到木瓜溪中、上游，並自稱「Mokui」，意思是「來自山後」。漢人根據這個發音將其稱為「木瓜」。木瓜群的額紋數量比太魯閣群多，這也是區分兩族群的特徵之一。
木瓜溪護岸工程結合了生態保護與河川環境改善，旨在創造自然與人類的和諧共生。華隆護岸與初英護岸的交會點處設立了「木瓜溪生態環」界標，這個標誌展示了從木瓜溪上游至出海口所發現的動植物。界標上描繪了白頭翁、朱鸝、貓頭鷹、山羌、白鼻心、野山羊等生物，以及周圍的植物，生動再現了木瓜溪的多樣生態。
生態環的設計者將海洋生物用藍色呈現，陸地生物則以綠色表示，凸顯各種生物的立體特徵。這座生態環象徵了木瓜溪的自然故事，展現了森林、河川與海洋的生態連結。護岸的高灘地上另設有一座台灣形狀的生態池，象徵初音作為「能高越嶺道」東部起點的歷史意義。能高越嶺道原為原住民的遷徙和交易道路，連接中央山脈的東西兩側。日治時期，這條道路被整治為警備道路，成為台灣第一條東西橫貫公路，全長81.3公里，連接東部的初音與西部的霧社。這條道路不僅具有歷史意義，還成為1950年代台電輸送東部電力到西部的重要路徑。
撰稿者
郭俊麟 東華大學副教授
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